صحرای آتاکاما

صحرای آتاکاما دومین ناحیه خشک جهان

 

صحرای " آتاکاما" (Atacama) در شمال شیلی دومین ناحیه خشک در جهان است ( بعد از قطب جنوب ) . اگرچه مدار حاره ای راس الجدی از میان این صحرا عبور میکند ، با این همه صحرای آتاکاما کاملا لم یزرع و خشک است . تنها رطوبتی که این ناحیه دریافت میکند حاصل مه اقیانوسی و یا رگبار کوتاه مدتی است که ممکن است طی ده ها سال یکبار تکرار شود . میزان بارندگی در این صحرا تاکنون به حدی نرسیده است که قابل اندازه گیری باشد. آتاکاما صحرایی در ارتفاع بسیار بالا ( بیش از ۴000 متر ) و بسیار سرد است .میانگین درجه حرارت  در این ناحیه بین 0 تا 25 درجه سانتی گراد متغییر است .

 

عمده ترین صادرات شیلی در قرن نوزدهم نیترات (نمک معدنی) بود که از معادن آتاکاما استخراج می گردید .با شروع قرن بیستم و تولید نیترات ترکیبی صنعتی ، معادن مس آتاکاما مورد توجه قرار گرفت . امروزه شیلی بزرگترین تولید کننده مس جهان محسوب می شود.  

 

جمعیت در این ناحیه بسیار محدود بوده و فقط در سواحل و اطاف معادن جمعیت اندکی سکنی دارند .قبلا آب بوسیله بشکه هایی بر روی قاطر به معادن این منطقه خمل مشد ولی اکنون این امر از طریق کانال کشی تسهیل شده است .